广西和广东，在古代的很长一段时间里，都属于是蛮荒之地，它们最早的历史，要追溯到秦朝。

根据史书上记载，秦始皇统一六国之后，派大将屠睢率五十万大军南征百越，当时这五十万大军共分两路：一路向东攻取南越，一路向西攻打西瓯。这里的南越和西瓯，也就是我们现在的广东省和广西省。

平定百越之后，秦始皇在当地设置了三个郡，分别是桂林郡、象郡和南海郡，作为管理岭南地区的行政区域，当时还并没有广东或者广西这样的地理概念。

后来，在秦朝末年天下动乱之时，秦朝的大将赵佗派兵据守各路隘口，并借机杀了秦朝安置在南海郡的官吏们，换上自己的亲信，随后他又率军兼并桂林郡和象郡，在岭南建立南越国，号称“南越武王”。

再等到西汉王朝建立后，刘邦派遣大夫陆贾出使南越，劝赵佗归汉。在陆贾劝说下，赵佗接受了汉高祖赐给的南越王印绶，臣服汉朝，成为汉朝的一个藩属国。

此后八十多年，南越国一直是作为汉朝的藩属国而存在，直到公元前年夏季，汉武帝刘彻出兵10万发动对南越国的战争，并于同年冬季灭亡南越国。自此，岭南地区又再次划入中原王朝的版图中。

随后，汉武帝将整个岭南地区称之为交州，并在当地设立了九个郡，由交州刺史负责管理。当然，当时依然还并没有广东或者广西这样的地理概念。

不过，当时汉武帝为了方便中央管理这九个郡，于是特意挑选了一个好地方作为交州刺史的治所，这个好地方也就是我们现如今的广西梧州市。

当然，那个时候这个地方还不叫梧州市，它甚至都还没有名字，只不过当时汉武帝曾颁布了一份诏书，里面有这样一句话“初开粤地，宜广布恩信”；于是当地官员为贯彻汉武帝的旨意，便将其命名为“广信县”。此后这个名字便在两广行政范围的划分上留下了浓墨重彩的一笔。

当时的广信县，由于地处古南越国的中心位置，漓水和西江在此交汇，地理优势十分明显。在那个陆上交通不甚发达的年代，广信作为岭南首府，在治理南中国的过程中发挥着不可替代的作用。

此后近一千年，岭南的行政格局大体没有太大变化，岭南一直是作为一个整体的行政区域而存在，广信县也一直作为其治所而存在，直到宋朝时的两广分治诞生。

当时的岭南地区，早已经不再被叫做交州，而是被叫做“广南路”（宋朝的省级行政单位称为“路”），其中“广”是取“广信”二字中的广，“南”则是岭南之意。

由于广南路地域辽阔，辖区内文化差异很大，为了更为有效地管理，宋朝皇帝便以“广信县”为分界点，将其一分为二，广信县以东称为“广南东路”，以西称为“广南西路”，简称“广东”、“广西”，此后就逐渐演变成今天的“广东省”和“广西壮族自治区”。

从这层意义上说，广东和广西中的“广”，其实就是指的“广信县”，也就是现在的广西梧州市。